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裴熙见秦琬动怒，耸了耸肩，权作投降，话题却硬是没转半分方向：“知晓了魏王的心性、气量，你们还能不明白他这么做的缘由？”
秦琬看他还是一副满不在乎的样子，恨不得抄起书往他脸上砸去，没好气地说：“欲壑难填的人都是这样，只想自己还有多少没得到，从来不想自己已经拥有了多少。魏王身为皇子已是多少辈子修来的福气，他却只看到了生母的不如意。越是自卑，便越想将一切都掐在手里，恨不得全天下的人都是他的奴才，不会发出第二种声音。”
这本就是一个先看出身，再看能力的时代。秦琬若不是代王嫡女，也没有如此底气；裴熙若不是洛阳裴氏的嫡系子弟，早就被人无声无息地害了，哪能逍遥自在这么多年？
魏王身为皇子，天底下就没几个人比他尊贵，他的眼睛偏要往上看，因及不上寥寥无几的那几人而自卑，非要将他们踩在脚底，实在是……
正在此时，常青忽欠了欠身，告辞离开。
知他定是收到了什么重要情报，秦琬登时停住了，裴熙却道：“还有件事要告诉你，圣人打算册丽妃。”
圣人素爱裴熙之才，甚喜他棱角未被磨平，神采飞扬的模样。因圣寿前夕，官员不宜调动，更不适合处置，一时半会空不出位置，圣人便亲赐裴熙朱袍玉带，时常招他问话，旁听宰相议政也不是一回两回，秘事都知道了不少，何况圣人没打算瞒？
册封正三品婕妤之下的妃嫔甚是简单，衣衫首饰都是早早备好的，即便没有，临时赶制也来得及。移宫、添人都不是什么大事，玉牒上改动几笔便是。从九嫔开始却含糊不得，册、印、宝，各色礼服都要备好，殿中省、内侍省、宗正寺乃至吏部一早就得到消息，忙活开了。
大夏后宫制度仿周礼，一后、三夫人、九嫔，分别居超品、正一品和正二品，又在三夫人和九嫔之间添了从一品的四妃，谁让太祖一心一意对待发妻，太宗却是个百无禁忌的主儿呢？
三夫人中仅剩的白德妃身份尴尬，早在殿中辟了道观，虽说妃嫔不能出家，她算半个方外人，不理红尘中事却是人尽皆知的事实，宫务皆有四妃中的郭贵妃、李惠妃和刘华妃打理。这三人或资历极老，或身份高贵，且都有儿女傍身。眼下要册丽妃……贵、蕙、丽、华，真要算起来，丽妃还排华妃之前。
“圣人——”秦琬叹了一声，眼眶有些湿，“到底还是念着阿耶的。”
“所以啊，你也就只能再逍遥几日了。”裴熙取笑道，“我劝你还是学学陈留郡主，在苏家内部辟个独门独户的花园吧！”
陈留郡主那是夫家和郡主府在一起，悠游自在，她可不是。秦琬白了裴熙一眼，就见常青匆匆赶回来，极为激动地说：“县主，裴大人，玉先生，那间宅子，那间宅子有消息了！”
宅子，哪间宅子？
秦琬先是一怔，立刻反应过来：“你是说，纪清露背后的人？”
“正是！”常青连连点头，不知怎地，脸上便浮现一抹古怪的神色，“今日那户宅子的管事见了个年轻人，说是卖传家宝的，瞧上去极为年轻，说话尖声细气，做事有条不紊。我派去盯着那间宅子的人曾在绿林混过，行话切口都懂，总觉得此人有些古怪，便跟住了那年轻人，却发现对方在一家成衣铺子换过衣衫后，拿了令牌往宫里去了！”
秦琬和裴熙交换一个眼神，裴熙冷哼一声，毫不犹豫地说：“这事，我来办，你等消息即可。”
“尽量快一些。”秦琬心里头也有了数，叮嘱道，“圣人万寿在即，又有那样的打算，这时候……”
“你放心，我明白。”裴熙二话不说，竟直接起身，大步流星地离开。
秦琬这才望向玉迟，沉声问：“玉先生，大夫接近了邓家么？”
玉迟也是个长袖善舞，办事能力出众的人，闻言立刻道：“邓家人已经信了他的医术，却没办法将他送到魏王府去。”
“他进不去，邓凝还出不来么？”秦琬思忖片刻，便道，“这事好办，我再设一宴，多请些贵妇，将魏王妃和邓凝一道请来。”这些贵妇平日无聊，嘴巴恨不得长在别人身上，邓凝本就被逼得快崩溃，再被刺一刺，情况定然不好。
邓疆到底是宰相，秦琬设宴，请邓家女眷也无可厚非。她们要在春熙园搭上，与秦琬有什么关系？即便邓家女眷上魏王府拜访，魏王也没有拒绝的道理。
玉迟也是心有七窍的主儿，如何不明白秦琬借着纪清露这条线，挖出了魏王的一大依仗？别看这只是后宅妇人之争，用得好了，照样是妙棋一招。故他二话不说，放手去干，秦琬也立刻写帖子宴客。
秦琬自搬到春熙园后，隔三差五就要大邀宾客，宴饮一番，旁人见怪不怪，自不会怀疑有什么问题。
秦宵新纳的侍妾中，有孕的那个乃是中书侍郎徐密徐相爷连襟的侄女，虽说徐大人立场方正，与姻亲虽有来往，却不至于立刻改变政治立场，但这位侍妾的出身也谈不上低——她的祖父曾外放，做过一郡之守，父亲虽不成器，领着闲职，伯父却做着六品官，也算年富力强。外祖一系更不消说，光是有徐密这个女婿就十分荣耀，无人敢轻视了。
这样出身的侍妾有了身孕，肚子一日比一日鼓起来，寻了积年的稳婆来问，都说她肯定会生儿子，饶是邓凝上辈子没见过这个“情敌”，也忍不住心中苦闷。邓家人比她更急，纪清露再怎么说也是个出身低微的老女，哪里比得上这位侍妾威胁大？在亲娘的撺掇和陪伴下，她打扮得像个寻常贵妇，去寻那隐居在闹事的神医问诊。
玉迟和常青都派人盯紧了这里，她前脚刚到，后脚便有人对神医使眼色。神医知道这便是东家吩咐的人，深吸一口气，为邓凝看诊。才一搭脉，手竟一抖，好容易才稳住，含糊地混了过去，开了几贴药，便将诊断结果对玉迟一五一十地说了。
饶是秦琬早就知道魏王父子的品行，仍有些心惊，正在这时，裴熙的消息传来，约好了时间、地点。
秦琬带着陈妙，示意常青藏在暗处，悄无声息地来到了裴熙约定的田庄，就见裴熙早等在那儿，朝她轻轻点了点头。
她曾想过一千次一万次纪清露背后的人到底是谁，却仍旧不敢想是那个人，即便隐隐有些心理准备，得到裴熙肯定的答复，仍旧深深地吸了一口气，第一次感觉到了魏王的可怕。
同时，也燃起了前所未有的斗志。
秦琬让陈妙退下，与裴熙一道坐在椅子上，两人都没说话。
半柱香的时间过去，一个身着锦袍，面貌儒雅非常，让人一见便觉此人气质平和的老者缓缓走了进来，他朝二人笑了笑，淡淡道：“海陵县主，裴郎君。”
秦琬礼节性地站起来，顺带将不情不愿的裴熙一拽，方笑道：“匡内侍。”
匡敏也不避让，他回了礼后，坦然坐在秦琬对面，见两人复又坐下，方道：“二位慧眼如炬，老奴无话可说。”
“今日见到您，我才懂为何阿耶一直教导我，为人处世需平和，得饶人处且饶人。”秦琬叹道，“穆家人虽跋扈非常，却也多是看人下菜碟的主儿，若他们知道纪岚身后站着匡内侍，定然不敢这样怠慢于他。”
匡敏摇了摇头，淡淡道：“他不知道。”说罢，顿了一顿，眼底已浮现一抹惆怅，“老奴这般样子，又如何敢与他相认，平白污了他的清名？”
他知秦琬和裴熙心中必有无数疑问，说不定已将他看成了背叛圣人的小人，便道：“县主和裴郎君不用怀疑，老奴确实不记得自己姓甚名谁，家住何方。”
圣人喜欢秦琬和裴熙，他爱屋及乌，也爱这两个年轻人，竟有几分闲话家常的意味：“老奴只记得，弟弟妹妹们成天喊饿，还有阿姊凄厉的嚎哭——”让他无数次在午夜中惊醒，冷汗浸透衣衫，泪水打湿枕畔。
即便六十余年过去，想到当年的艰难，以匡敏的心性，眼睛仍有些红了：“姐妹们卖完，便轮到了阿娘。小弟离了阿娘的怀抱，哭得嗓子都哑了；大哥二哥面黄肌瘦，一双手却鲜血淋漓。老奴看弟弟哭得实在可怜，又见两个兄长已是半大小子，可以帮扶耶娘，不知哪来的勇气，偷偷找了那个买男孩儿的人牙子，将自己换了五个巴掌大，硬得磕牙的饼子。”
那时，他已有六七岁，从旁人或羡慕或嫉妒的目光中，了解到姐妹们被卖去了“不好的地方”，而他的亲娘，也要被卖去那里。
现在想想，那时候要买人的，也未必就是那种地方，战争嘛，死得也多，一夜暴富的人也多，总要买些奴婢的，可当时的他不知道啊！他只觉得自己人小力弱，十分无用，弟弟连路都不会走，压根离不开娘。哪能想到买下他的并不是什么好人，而是一个干脆利索阉了男童，借此谄媚当地土霸王的人呢？