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泰始二十一年的这一年立夏，一日往昔。
宫门在宫道上行步匆匆，出入宫门，搬着皇帝赐下的冰，来往于王公贵胄之家。禁军各守岗位，他们腰间的刀，泛着森寒的冷光。
申时初，最后一拨出宫颁赐的宫人返宫，少有人知晓，这些宫人入宫不久后，十余名羽林军校尉在护军将军崔骊的率领下，借换防之名，顺利掌控皇宫四门。
皇后走出太极殿，外面的日头已不像她进去时那般热烈，微弱的光芒显得如此和煦，就如时节倒置，重返孟春。
她在殿外站了片刻，赵九康趋步上前：“殿下。”
皇后回头，看了看他，唇边渐渐带上些笑意：“圣人已歇下了，进去时，手脚轻些。”
赵九康恭敬地称是。皇后抬步离去，他深深地弯下身，以示恭送。
待皇后远去，赵九康方回身，有一名宫人端着皇帝的汤药过来。赵九康止住他道：“宅家刚睡下，将药温着，莫要凉了，失了药性。”
宫人如以往一般顺从地将药端了回去。
赵九康打发走了他，自己轻轻推开殿门，走了进去，又立即反手关上殿门。他慢慢地朝皇帝的床榻走去，仔细看他的举止，便会发觉，他的步子无比僵硬，乃至带着怯懦。
走到榻旁，皇帝双目紧闭。
他对眼前的异样视而不见，弯身，将被褥在皇帝身上盖好，而后静静地坐在皇帝榻旁。
过了约莫小半个时辰，赵九康突然睁大了眼睛，他后退几步，身子碰上了矮几，几上的花瓶坠落，发出让人心颤的碎裂声。
外头立即响起禁军统领刘婴的声音：“圣人？”
“刘统领——”赵九康听到他的声音，骤然叫了一声，满是惊恐。
“赵大人？”刘婴的反应很快，他疾步到门外，随时可以破门而入：“圣人可好？”
“圣人——”赵九康张口，说出这两个字，又猛地住了嘴，步伐凌乱地到门边，开了门，在刘婴开口前，便道：“刘统领，圣人有召，进来说话。”
刘婴一看他那惊慌的神色便知事情有异，他望向殿中，并没有看到皇帝的身影，从适才花瓶坠落，到此刻，短短片刻，每一息都透着诡异。
刘婴只稍一迟疑，便跨入门中，赵九康立即关了门，他转身，对刘婴道：“刘统领，出大事了！”
刘婴面上闪过一丝忧惧，立即朝里走去，他那杀伐决断的身形在皇帝榻前猛然顿住，只一眼，他就看出榻上的天子，已经宴驾！
“赵大人！”刘婴猛地转过身，总是他意志刚强，也不能应对这突发的惊天之变，“圣人……”
赵九康也是不安，他看着刘婴，那眼中已强压下惧怕，他道：“方才我进来，圣人正安眠，过了一会，圣人突然挣扎起来，我正要叫人进来，圣人便突然停住，一动不动……”
覆盖在刘婴心上的茫然无措很快散去，他立即明了：“是皇后！”
说罢，他手按上腰间佩刀，转身就走，赵九康急声道：“刘统领何处去！”
“派人围住长秋宫，锁拿皇后问罪！”
赵九康心中一个咯噔，果真如皇后所料，他敢锁拿中宫！
“刘统领留步，听我一言！”
刘婴顿住了步子，转过头来，眼中一片阴鸷。
赵九康朝前两步，道：“圣人宾天，海内不安，若消息传出去，这京中可还有宁日？”
皇帝死得突然，并未留下遗诏，皇后还有弑君之疑，这已是乱兆。
接下去该做什么，完全掌握在他们二人手中，若是因他们举措不当而致天下动乱，他们便是千古罪人！
刘婴果然迟疑，他皱了皱眉，道：“依赵大人之见，当如何？”
赵九康转身，朝皇帝的遗体无比恭敬地行了一礼，再回头，已满目是泪，他道：“圣人待我，恩重如山。我虽是个阉人，见识浅陋，也知大行皇帝驾崩，接下去，首要之务，该是立新君，定乾坤！”
立新君？新君是谁？刘婴似是明白了什么，怀疑地看着赵九康，赵九康一抹泪，道：“刘统领，圣人未留遗诏，理当太子即位。太子之母有弑君之嫌，若是……”
他说前半句时，刘婴按在刀柄上的手，逐渐收紧，仿佛随时都会拔刀，随时都是手起刀落。直到听到他说出的后半句，握紧了刀柄的手，方松了下来。
“……果真皇后所为，太子便……”
赵九康话还未尽，门外传来阿祁惊惶的声音：“婢子有急事求见圣人！”
刘婴与赵九康对视一眼，刘婴微不可见地点了点头，赵九康立即开了门，他容色沉静，道：“阿祁？圣人正安睡，你有何事？”
阿祁似是承受不住，当场就说了出来：“皇后殿下中毒，已昏厥过去了！”
下毒的另有其人！是想毒害陛下，嫁祸皇后！刘婴心头一片透亮，他忙问：“东宫那里可去通知了？”
阿祁见是身为禁军统领的刘婴发话，含着眼泪的双眸显出疑惑，她看向赵九康，赵九康道：“事情紧急，姑姑快说来。”
阿祁闻此，一抹眼泪，道：“事出突然，婢子等手足无措，只思先来报与圣人，东宫那里，还未来得及去说。”
刘婴立即道：“祁姑姑快回去照看殿下，此处我等会代为转圜。”
阿祁仿佛察觉到了哪里不对，她的目光在赵九康与刘婴身上来回。赵九康合眼，道：“姑姑快去吧，圣人很快就会过去。”
阿祁迟疑片刻，对皇后的担忧终究占了上风，她胡乱点头，又跑了回去。
她一走，二人重回殿中。
刘婴道：“幸亏大人阻拦，不然婴便是罪人。”
赵九康道：“先迎立太子，稳定朝纲，方是正经。”
刘婴拱手称是。
夏侯沛那边，得皇后手书，令她封锁皇宫四门，备兵械，勿妄动，静待其变。
夏侯沛闻此，知晓事情有变，她仔细看了一遍皇后的手书，一个一个地辩认出上面的字，是皇后亲笔，每一个字都如同在她心上刻过一遍，再熟悉，再可亲不过。她绝不会认错。夏侯沛便毫不迟疑地将预备好的禁军都藏到后院，又派人按计划，将皇宫四门都控制起来。
李彦平见此，不禁道：“郎君，临时生变，非吉兆，不妨先依策行事，事定，再向殿下请罪。”
听到“非吉兆”三字，夏侯沛眉心猛地一跳，连带着她的太阳穴骤然生疼。她皱眉，想要平复这不知从何生起的不祥预感。
临时改换策略，确实不智，李彦平极忧，向夏侯沛力谏。
夏侯沛也是惶惶不安，只是她担心的是皇后那里有什么动作。阿娘，根本未曾与她说过，这些日子，也丝毫不曾展现异样。她合上眼，坚定地说了四个字：“听皇后的。”
事到如今，她只有极力配合，以免两下冲突，使阿娘那边生出不妥来。
什么都没有皇后的安危要紧，包括这锦绣河山，包括那无上的至尊之位，乃至，包括她的性命。
她只要皇后安然无恙，她愿以她所有的一切去换取一个安然无恙。
又过半个时辰，皇后再传来消息，圣人已崩，太子当立。
李彦平等人先是一惊，随即大喜过望。夏侯沛死死地盯着皇后的亲笔，没有哪怕一丝一毫的欢悦，唯有越发浓重的不祥预兆。她立即起身，刘婴已带着人过来了，请太子入太极，主持大局！
“孤先去看皇后。”那种不祥的预感让她惶然不安，夏侯沛一面说，一面不顾刘婴，往外走去。
刘婴万万没想到太子是这么一个反应，急道：“太子当以天下为重，先主持大局才是。圣人离奇暴亡，太子为人子，怎能不去看看。”
夏侯沛根本没理他，那种不祥的预感让她心惊胆战，根本不能去想别的事，她的灵魂，如被抽离了一般，只剩下一具肉体，拼着一个执念，不管天下不天下，她一定要先看到皇后。
刘婴大急：“皇后殿下虽中毒昏厥，已有太医照看……”
他话还没说完，夏侯沛脚下一个踉跄，腿一软，狠狠地跌倒在地。众人大惊失色，忙冲上去扶她。
她知道了，皇后的谋算，皇后的所为，在听到皇后中毒那一瞬，她就全部知道了。夏侯沛心神俱灭。她与皇后在许多事上都是心有灵犀，可这回，却迟缓到什么都没有察觉。总是这样，总是在关键时刻，让阿娘一个人，承受一切，面对一切。
她配说爱她吗？她不配，她什么都无法为她做，却累得她受她牵连，为她牺牲。
夏侯沛脸色煞白，嘴唇被咬出了血珠，她都毫无知觉。
若是阿娘有半点损伤，她不会原谅自己，永远不会原谅自己。
众人皆知太子与皇后母子之情甚笃，知她必然不好过。
夏侯推开他们，没有丝毫停顿地飞身朝长秋宫奔去。
外面的长秋宫一片寂静，到里面，听到宫人们私下急惶的脚步声，与太医低声窃语。
看到太子过来，众人慌忙行礼。
太子却像什么都没有看到，她跑到寝殿里，什么都不能吸引她的目光，什么都挡不住她要看到皇后的执念，她只有一个方向，她只能看到一个人。
那个人躺在榻上，夏侯沛心头抽紧，她害怕，害怕皇后为了她，终究舍了自己，她急迫地想要看到皇后安然无恙。
飞步向前，夏侯沛在榻前弯身，她抬手，轻轻抚摸皇后的额头，她低柔地轻声唤道：“阿娘，你能听到吗？”
皇后缓缓地睁开眼，夏侯沛顿时喜极而泣，皇后无奈地一笑，替她擦去脸上的泪，温柔道：“你哭什么？知道你会担心，我怎会置自己于险境。”