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时间过得飞快，转眼已是盛夏。
今年的夏天热的让人咋舌，每日上朝时百官犹如进了蒸笼，就连刘凌都将衣服一减再减，恨不得只穿一件中衣上朝。
偏偏刘凌早上在上朝，下午还要和兵部官员及其萧逸等人商议重建黑甲卫的事情，陇右铁骑山庄里的年轻人们都野惯了，愿意投效朝廷的不足一半，而黑甲卫的老将们年纪又太大，要想要等秋收后上阵杀敌去征讨叛军，必须得重新打造出一支精兵强将来。
刘凌选择的是在禁军中抽调人手，辅以黑甲卫原来的人马，一齐交由萧逸训练，并在京外设置专门的大营，供新的黑甲卫操练。
如今这大热的天，在烈日下操练简直就是一种酷刑，不说人，就连马也受不了，所以从黑甲卫进入京郊大营之后，城中百姓常常能在夜晚听到大营方向发出的呼喝之声。
一开始，这些百姓还心惊肉跳，以为有乱军杀到了京中，到后来知道是黑甲卫趁夜操练，也就习惯了这种声音，没了这种声音伴着入眠，甚至还有些不适应。
萧家最出名的就是骑兵，陇右那种地方开阔无垠，最适合培养骑兵，所以黑甲卫才在陇右有战无不胜之命。
但到了中原地区之后，地势复杂，情况多变，一昧地冲锋陷阵已经不太合适，必须要让骑兵适应所有的可能性，方可重振黑甲卫的威名。
在衡量过各方面的因素后，萧逸选择了将目标放在方家身上。
一来方家在北方诸州作乱，这些地方都地广人稀，利于骑兵作战；二来去年北方大旱，今年夏天如此酷热，料想西北至北方都不会有多少雨水，秋后无粮，对于方家来说也是巨大的打击，此时正是他们士气最为不振的时候。
最主要的是，方家毕竟几代出的都是文臣，论打仗，反倒是陈家军棘手一点。
如今黑甲卫有了目标，京中上下都知道黑甲卫到了秋后就要协助北方大军征讨方家，也一各个精神抖擞，从兵部到工部、户部，各个都是厉兵秣马，甚至还有京中武将家的子弟自告奋勇投奔黑甲卫的，就为了一睹昔日黑甲卫的威名，好穿上那一身黑甲显摆。
刘凌有时候也会更换便衣去京郊大营走走，但这个天太热了，他出去一次，还要惊扰到黑甲卫的将领们放下手中的事陪他在营中乱逛，去了几次后，他就不再过去添乱。
等所有事情都走入了正规，刘凌常常有一种感觉，认为自己是不重要的，其实坐在那个位子上的人是谁都可以。
只要那个人勤于政事，愿意倾听别人的声音，可以处事公允，所谓的治国才能，更多的不过是用人才能。
政事处理的多了，不过是套例，按部就班而已。
“陛下怎么能这么想！”
薛棣吃了一惊。
“为君者的选择，有时候会决定国家的方向，不可不慎重。您说谁坐在那里都行，可如果坐上去的人只有私心，不思社稷，那就是国之大祸了！”
“一个人私心如何，又岂是能看的出来的。”刘凌老气横秋地摇头，“登基前宽厚仁爱，登基后横征暴敛的皇帝，史书上比比皆是。皇帝可以罢免不合格的臣子，可要是有不合格的帝王，又该如何呢？”
薛棣听到刘凌的问题，自然不敢做任何回答，缄口不言。
“你们也许知道答案，但是你们却不敢说。昔日朕还是皇子时，你们都愿意教导朕，并不避讳这些，可当朕登上了皇位，你们却一各个拘谨起来了。”
刘凌叹了口气，心中有种一拳打到棉花里的感觉。
有些事情，非为君者不能教导，即使是陆凡那样的狂妄之人，有些话还是不敢说出来，又譬如后宫中的薛太妃，虽然见识眼界都有，但毕竟与时事脱节这么多年，有心教导他，也不再符合时宜。
到了这时候，刘凌才感觉到那些父亲尚在位就被立为储君的皇子们是有多幸福，有一位已经为君那么多年的长辈悉心教导，传授经验，可以让继位者规避掉很多错误的道路，并且告诉他大臣们哪些话是正确的，哪些话随便听听就行。
登基不过几个月的功夫，刘凌已经开始疲惫。
他的性格原本就不是过于刚硬的那种，大臣们大概也是看着他这一点，频频提出各种要求。
不停的满足大臣们的各种“为代国好”的要求，最后产生的结果就是让刘凌产生了一种错觉，感觉自己并非代国的君王，只不过是替这些大臣们“工作”的小弟，他的任务就是不停地批奏折批奏折批奏折，写条陈写条陈写条陈，在他们提出意见后表示同意而已。
至于颁布下去的政令究竟达到了什么样的效果，自己批复的奏折又造成了什么样的变化，身处深宫里的自己，也只能通过其他的途径来获知一二。
刘凌现在需要的已经不是下位的臣属和随从，而是强有力的、有着丰富治国经验的长者，能立刻给予他指导，让他走出迷惑的那种。
很可惜的是，他无父无母，无祖父无祖母，宗室人人居心叵测，冷宫中太妃们一各个都希望早日出宫，唯一愿意留下来在宫中安度晚年的薛太妃，最近似乎也有了些变化……
“呼，今日太傅批复朕的功课，有没有送去昭庆宫？”
刘凌想到每日里又开始隔空“相斗”的薛太妃和陆太傅，就有些心力憔悴。
“回避下，抄录了一份，送过去了。”岱山等秋后就可以回乡，如今走路都是笑眯眯的，说话自然也是满脸笑容：“薛太妃亲自收的，说是陛下辛苦了，要保重龙体。”
“她要少给朕布置些功课，朕睡得时间就能更长些。”刘凌扑在桌子上，满脸疲惫，“她和陆太傅都太要强了，偏偏朕又见不得太妃在宫中无聊，居然还同意给他们传递书信。”
“陛下，其实奴婢一直觉得这么做有些不妥。薛太妃虽说知识渊博，但毕竟是一介女流，要让外人知道了您身为天子每日都还在做薛太妃布置下来的功课，怕是要招惹不少人的非议。”
岱宗并不能理解刘凌为什么这么累着自己。
“就算您对外说那些功课是陆太傅布置的……”
“此事你就不必再提了，朕从小就是这么过来的。”
刘凌想到当年在冷宫里的“密集训练”，忍不住打了个哆嗦。
“朕已经习惯了。”
“哎，是，奴婢不该多提。可看着陛下每日里休息的时间这么少，奴婢心中实在焦急。陛下还是多保重龙体吧，每日就睡一两个时辰，就算是铁打的人也顶不住啊！”
“朕知道岱总管是为了朕好，不过……”
“陛下，有梁州的消息到！”
宣政殿外，有舍人入殿禀报。
“什么消息？宣！”
梁州虽不算什么大州，但因为地理位置重要，京中自然不能疏忽，等那外面送信之人进殿将信一读，刘凌和岱山都怔了一怔。
“你说什么？秦王在庆州俘虏了假秦王，一路往秦州去了？消息可切实？”
刘凌三两步走过去，一把抓过那张信函，待看到末尾处印有秦王和飞骑大将军印，心中已经信了三分。
“可还有其他消息？”
“有有有！这是秦王殿下的亲笔手书，通过梁州驿站送过来的！”
那舍人连忙又奉上一封信函。
刘凌接过信函，展信一抖，见到熟悉的字迹，眼眶不由得一热。
三兄弟里，老大痴了，老二失踪，他登上帝位虽然还算顺利，可他心里明白，私底下大臣们的议论是少不了的，正因为他这帝位来的太过顺风顺水，巧的让许多“聪明人”都不相信。
陈家说他“弑父杀兄”，其实许多人也都这么认为，只是不敢说罢了。
也正因为如此，这些人擅自揣摩他的心意，从不敢在他面前说起肃王和秦王的事情，甚至对离家许久的李克也只字不提，权当这些人是消失了一般。
直到今日里拿到这两封书信，刘凌心中一股郁气才慢慢吐了出来。
“来人，宣门下侍郎庄骏、六部尚书进宫！”
“是！”
刘凌宣这些人进宫的时候已经是傍晚，很多大臣正在用晚膳，嘴巴都没擦就被宫中来人召了出去，急急忙忙换了官服就往宫中赶。
朝中大员住着的地方都相去不远，这有心之人一看，就知道有什么大事发生了，否则皇帝也不会在这点上把人急急忙忙召走。
这些大臣心中想的也差不多，一进了殿中，例行行礼完了，听刘凌把事情一说，将两封信一传，顿时一个个目瞪口呆。
这其中的曲折和巧合实在是已经到了让人咋舌的地步，尤其是秦王落难流亡到庆州投奔庆州通判，却被假秦王作为质子扣押那一段，仅仅从只言片语中就能看出其中的凶险。
这刘祁在京中长大，许多大臣对他也颇为了解，印象中就是性子外冷内热，有些拎不清方向的这么一个人，如今见他出去一趟，居然有这样大的胆量和决断，做出这样的事情，也是惊叹不已。
可惊叹归惊叹，等刘凌询问该如何处置时，一群大臣都哑了火，没人敢提。
刘凌在死一般的寂静中坐了一会儿，这才幽幽开口道：“朕知道你们在想什么……”
“你们在想，先帝昭告天下，说秦王已死，说不得是已经放弃了这个儿子。朕如今登基为帝，真假秦王之事闹得沸沸扬扬，谁也猜不透朕在想什么，也许根本不愿意见到秦王活着，所以不敢发表任何意见。”
刘凌抹了把脸，满是疲惫。
“你们不敢说的话，朕替你们说了。朕不但说了，朕还要告诉你们……”
他缓缓站起身子，用眼睛一一扫过低着头的大臣们。
“先帝没有放弃秦王，朕也没有！”
***
秦州府地界。
早已经接到消息迎出秦州边界的秦州官员们，满脸惊疑不定的表情。
年后没多久，他们就收到了京中的谕旨，说是二皇子刘祁要来秦州就藩，望他们做好准备，自是早就已经打探过了这位秦王的消息。
代国的藩王和前朝不同，藩王不但有爵位、有封地，还肩负着国难之时保家卫国的重任，所以一旦到了战时，也可以便宜行事，历代藩王的封地封去何处，便能看出皇帝对这位藩王的重视程度。
譬如说肃州那地方，看起来并非富庶之地，但西北地方地广人稀，几个州本来就不富庶，但肃州身处西域通商要道之上，又产马匹和玉石，已经是西北最好经营的一个州府，仅次于凉州。
凉州卫戍西境，防卫西边的胡夏，当年高祖曾留下祖训，凉州不得封国，也就没有哪一位王爷能够在凉州就藩，肃州自然就是西边最好的州府。
更别说肃州民风彪悍，男女皆可上马控弦，真打起仗来，不见得弱于富庶之地的乡兵，其实刘未对肃王，也不算太过绝情。
秦州也是如此，秦州地接巴蜀，位于关中地带，人口众多，民风淳朴，只是当地各族杂居，语言、风俗、习惯均不相同，又有专行巴蜀的富贾与世居于此的豪族盘踞此地，情况更是复杂。
在这里为官的官员，不懂得如何“平衡”，自然是给人卖了还要数钱，当然也就不愿意从京中跑来一位“秦王”，打破原本就岌岌可危的平衡。
偏偏皇帝将这位二皇子封到了这里，一些商人和大族甚至早就把礼物准备好了，就等着秦王来就藩，谁料秦王没等到，倒等到了秦王在路上死了的消息。
可想而知，当这些人知道秦王莫名其妙又“死而复生”，甚至领着大队人马前来“就藩”时，这些人如何措手不及。
当地官员是没办法，印鉴文书俱全，又有宗正寺官员验明正身，他们身为代国官员，必须得硬着头皮出城迎接，可那些富贾和豪族却不想搅到这种皇族兄弟相争的事情里去，没听外面都传秦王遇难是京中那位已经登基的“陛下”所为吗？
所以不但没有出城相迎，甚至还警告了交好的官员，让他们不要随便牵线搭桥，让秦王跟他们扯上什么关系。
刘祁到了秦州，并没有感受到秦州官员对他的热络，恰巧相反，他感受的到所有人都对他一种暗暗的提防，甚至连多余的寒暄都没有。
太常寺和宗正寺派来建府的官员，更是将刘祁领到半半拉拉的秦/王/府就走了，连正常的介绍都没有，更别说此时空荡荡一片的王府了。
“这怎么办？这怎么住人啊！”
赵丹在空荡荡的秦/王/府里绕了一圈，满脸愤怒。
“连窗户都没糊上，这天气，是要我们被蚊子咬死吗？”
他指着秦/王/府/里一丛一丛乱七八糟生长的灌木。
“你看看这些草，这些草里面蜘蛛网都多厚了！”
“往好处想，蜘蛛好歹能吃蚊子。”刘祁苦笑着，“而且秦/王/府/是按照我这个藩王的规格修的，也不知道征用了谁家的宅子，这地方，倒是够安置下我们这么多人了。”
“光安置有什么用，我们从京中带来的王府随员、奴仆和杂役全部都被那群强人给杀啦，难不成让我们自己动手糊窗户不成？”
已经恢复了男装的庄扬波撅着嘴。
“还有吃的，等梁州那坏刺史送的粮草吃完，我们是不是要饿肚子啊？”
“饿肚子倒不会。”
刘祁抿了抿唇。
“我就藩，除了京中给了安置银子，秦州也有我的封田。除此之外，为了照顾藩王府里这么多官员、奴仆、宫女太监们的衣食住行，秦州府需提供我每年八千石的粮食，还有秦州府六品以上官员，每岁要向我支付两贯五百文钱的供养，这上上下下大大小小的加起来，也是一笔不小的收入……”
“两贯五百文？近三两的银子？我的个老天爷，我一年也见不到三百文，他们每个人都要给你交钱？”
赵丹眼睛都红了。
“八千石？八千石米是多少米？是多少啊？是不是像山那么高？”
“八千石米，是整个藩王府中所有官员、侍卫、将领和奴仆一年的俸禄，但如今……”刘祁叹了口气，“就我们这么多人，没更多了。”
他看着李克，面上露出恳求之色，拱了拱手。
“李将军，我看此地官员对我并不怎么热络，这岁米恐怕也要三催四讨才能要来。您是京中大将军，手中又有人马，只能劳烦您的部下和我走一趟库司，去把我该得的岁米和岁银讨来……”
李克现在和刘祁是拴在一根绳上的蚂蚱，刘祁如果是就剩几个人的光杆司令，根本不必考虑粮草经营的事情，就是因为有他和他的上千部下在，所以才急急忙忙要去讨岁米。
他当然不会说不好，当下领着人马，就跟刘祁去了趟秦州衙门。
好在秦州府不敢贪墨秦王这笔岁银和岁米，早在几个月前就准备好了，只是之前存有侥幸心理，以为秦王死了，这笔花销可以充入公库，如今竹篮打水一场空，又有人兵卒虎视眈眈等着他们交东西，他们也不敢在这个节骨眼上生事，在宗正寺官员的见证下，刘祁用了印信、领了呈单，将自己藩王府里这几个月的用度给领了回来。
八千石米不是小数目，如今各地都在缺粮，这就是实打实的硬通货，更别说还有那么多贯铜钱。
就算秦州府也不能一时拿出这么多粮食，只能按月奉上，饶是如此，这几个月累起来上千斤米也不是一时能领回去的，李克的人马和秦州府衙的差吏一起抬了许多趟，才把这么多东西抬回秦/王/府里，屋子里根本放不下，只能堆放在没窗有门的库房中。
看着库房里满满的米，无论是刘祁还是赵丹，甚至于连李克和田珞都露出了踏实的笑容。
秦/王/府/是简陋，什么东西都没有，甚至也没有随员和奴婢，但只要有地有粮有钱，一切都会好起来。
如果家徒四壁，无钱无粮，堂堂一秦王过的犹如乞丐，那才是笑话。
“秦王殿下，秦王殿下，外面有一位姓郑的管事求见您……”
李克派去为秦/王/府/守门的卒子前来回报。
“求见我？所谓何事？”
刘祁奇怪地问。
“他自称是秦州郑家粮行的管事，说是愿意收购殿下手中的岁米，价钱好说，还愿意提供其他方便。”
卒子送上拜帖。
“这是那家管事的拜帖，他说他们家主事郑大富如今在外出行，还未回返，如果殿下愿意长期合作，他们家主事这几日就回，必定登门拜访。”
刘祁接过拜帖，见上面的字迹倒是清秀的很，不似寻常商贾，心中有了几分好感，可听到那主事居然不是亲自上门，只是派个管事的上来送拜帖，还须得他肯定合作方才登门，脸顿时拉的老长。
“哦？登门拜访？”
刘祁淡淡一笑。
“你去跟那主事说，本王这门庭如今破败的很，就不必登门了。本王那点粮食，还不够李将军这些人马嚼用的，不劳他费心了。”
“咦？这……”
“你且一字不改的去告诉他！”
“是！”
那卒子忐忑不定地奔回门外，刘祁待他走的没影，才一声冷哼。
“岂有此理，梁州刺史想要拿捏我，这区区一个商人，甚至不是皇商，居然也敢用这种手段探我的底细！”
刘祁越想越气。
“本王就是这种破落户，要靠他一介商人来接济不成！”
赵丹没听懂刘祁说的是什么，只是觉得这么多米吃也吃不完，堆在那里生虫甚是可惜。
庄扬波也是懵懵懂懂，但他心思单纯，秦王说对的就是对的，说错的就是错的，如今秦王这么生气，那就一定是错的无虞。
李克看着这几个少年跟办家家酒一般在这里怨声叹气，心中也是有些烦躁。
按照先帝的旨意，他救出秦王，将刘祁送到藩地安置好，就该回京去了。
可如今京中到现在也没送来旨意，也没有什么传闻能让他知道御座上那位对这位兄弟是什么态度，他要真拍拍屁股把这位光杆王爷丢在秦州走了，日后要两兄弟真好起来了，他这仕途就到了头了。
自古是雪中送炭难，锦上添花易，他折损了两百多个人手，又废了这么大功夫，最后一步没有送到底，岂不是可惜？
李克这边正想着两百多个人人手的事情，却见得刘祁突然对李克躬了躬身子，温声说道：
“李将军，今日若没有您出面，本王这岁银和岁米不见得能这么顺利领回，您救本王与水火之中，甚至为此损失了兵马和船只，虽说战死者有朝廷抚恤，但这些人都是为本王而死，本王实在是过意不去。”
“秦王殿下千万别这么说，大丈夫马革裹尸，岂有可惜之理？战死沙场也算是死得其所了！”
李克被刘祁的话说的心中大暖，哪怕知道这其中恐怕有几分是作态，心中也舒坦至极。
“话虽如此，但知道有人为本王而死，却不是一时半会能平复的。本王想了一下，死在江州岸边的士卒也实在是冤枉，本王愿意抚恤每位战死者两贯，以作安葬之用。”
刘祁脸色郑重，不容推辞。
代国是募兵制，禁卫也是如此，领有俸禄，为国征战，但因为天下承平太久，平日里也不打仗，所以除了禁卫军和极少数精锐部队外，其余乡兵战死是没有抚恤的，即便是禁卫，战死后抚恤也不过每人三贯。
不过，禁卫军一旦战死，可准许子侄兄弟顶替入禁卫，家中遗孀和孤儿可以免十年徭役和赋税，也不算抚恤太薄。
刘祁并非拿不出更多的银子抚恤战死者，毕竟也只有两百多人，他现在什么都没有，就是有钱。
只是按照惯例，他哪怕再有钱，抚恤的数目也决不可超过朝廷抚恤的定额，所以朝中给一人三贯，他便只能给两贯，即便如此，有也总比没有好。
李克带兵打仗，靠的就是威望和处事公平，给为兄弟们谋得福利，当下也不矫情，大大方方地替战死者的家人受了刘祁的好意，也算是两相欢喜。
这其中有这份“人情”在，李克也就越发愿意帮上刘祁一把，先不说少帝不一定就将刘祁当做眼睛里的沙子，就算是这样，秦王并无过错，反倒有大功，短期内不会有什么杀身之祸，自己只是忠于职守，不算站队，也不怕秋后算账。
心中有了这样的计较，李克已经做好了在此地盘桓一阵子的打算，更没有主动提出要辞行回京。
而刘祁的目的，便是拉拢了这位李将军，让他能多留一会，为自己撑腰。毕竟现在这秦/王/府/只是个花架子，什么都没有。
“现在怎么办？我们要吃饭要穿衣要洗漱要休息，可这里什么都没有。你们谁会操持庶务啊？”
庄扬波从小跟在母亲身边，见惯了母亲主持大局，看着诺大的秦/王/府连个使唤的下人都没有，恨不得从京里把自家那些下人都拖来。
“这……只要有钱，应该好办吧？”
赵丹也傻了眼，有些迷迷瞪瞪地开口。
“末将虽然不通庶务，但也知道打理一府之地不是那么容易的，就以末将家中来说，上下只有四十几口人，可是事情已经绝不算少。更别说我们还要添置秦/王/府/的文书、师爷、门子、厨子、马夫、车夫……”
李克也露出愁容。
“末将在家逍遥惯了，虽然有心为殿下分忧，可是末将连买一个人要花费几何都不知道，更别说……”
“不必买，秦王殿下既然就藩了，京中迟早要再派人来。租些人用，也就足够了。”
一旁站着的田珞见一群汉子没被钱憋死，被怎么用钱憋死，也是哭笑不得。
“马车倒是需要买新的，马匹也是，这些用租的还要另外租马车夫，不牢靠。”
“至于如何布置/秦/王/府，也不必太发愁，现在要打现成的家具已经来不及了，直接去找城中的木匠行，和定下家具的人家商议一下，提前让我们高价买了先用，他们若不急的，再打一副，既可以赚个差价又能卖个人情，料想也不会有太大问题。其他被褥用具也是如此。”
田珞有条不紊地说着。
“不过李将军说的没错，要用人必须用好，前期租人当粗使，当以工匠为主，会些手艺活的优先，这样府里连园丁、木匠、瓦匠、泥匠等供奉的钱都省下来了。这些会手艺的大多不愿签死契，租用几个月是最合适的。”
她看着一群睁大了眼睛，渐渐露出崇拜之色的男人们，掐指算了一会儿，摇了摇头叹道。
“只是殿下，如果按这样下来，就算你岁银都到了也不够用的，毕竟还要抚恤战死士卒，我还是建议你卖掉一部分岁米，趁着现在米价高涨的时候……”
“你说怎么办就怎么办！”
刘祁激动地眼泪都快下来了。
什么叫瞌睡了有人送枕头！
什么叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他上前几步，紧紧抓住了田珞的手。
“我们这么多人、这么多张嘴，就全部交给你了！你可以全权处置！请千万不要把自己当外人！”
“啊？”
“等事情过了，本王一定上奏朝廷，请封你为秦/王/府的长史，你这样的人才，不做长史实在是太浪费了，你这架势这哪里像是大家族里交际的公子，简直就像是一家之中泼辣能干的主母！”
刘祁想起那位厉害的肃王妃，不由得悠然神往。
“你要是女人就好了……”
田珞被刘祁说的一愣一愣的，脸上爬满了红霞。
因为被人说成女人而恼羞成怒气红了脸也是正常，所以没有人觉得怪异。
“你要是女人，本王就娶了你，连长史的俸禄都省了！”
刘祁长叹道。
省，省俸禄？
为了省口粮食？
田珞脸上红霞一收，顿成黑青。
“在下突然想起来，在下名不正言不顺，既不是官员，也不是您的随从，不过一介草民而已，越疱代俎管理秦/王/府的庶务，实在是不合适的紧。”
她冷笑着。
“您还是赶紧大婚，早日娶、个、王、妃……”
她看了一眼“女扮男装”的庄扬波，此时“她”正露出一副“怎么办他不管我们了我们是不是要饿死”的蠢萌表情。
“也好早日打理这些杂务。”