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桂英拉着富顺，洒着悔恨的眼泪，沿着江边漫无目的地奔跑，惊醒了朝霞，吓跑了晨雾。
直到离码头很远了，桂英才停住脚步，把行李扔在地上，把气喘吁吁的富顺搂在怀里。
富顺被这猛然的拥抱吓得手足无措。不过拥抱却是那样的温暖，那样的贴心。他完全能够感觉到桂英姐那颗急速跳跃的心，还有心里的万般不舍。桂英滚烫的眼泪打湿了富顺的耳颊，伤心的鼻音在耳边抽泣。
富顺的心跳也跟着加速，这是桂英姐第一次这么热烈地拥抱着他。他已经能够在不舍的含义之中，找到了另一种深意——桂英姐是爱他的。这种爱，尽管依旧朦胧，但却又那么真切——愿意用生命去呵护，愿意用一生来守护。
桂英就这样紧紧地抱着，一句话也没有说。她害怕，害怕说出的每一句话都让两个人泪流成河。他想要借助眼前这个男人还有些单薄的肩膀，去平复内心的疼痛，去掩饰眼泪的懊悔。可是，拥抱得越紧，那种疼痛和懊悔就越激烈。
“抱着我，富顺……”桂英带着抽泣祈求着富顺。
富顺这才想起自己那一直背在背后的双手，已经相互掐出了一道道深刻的指甲印——这个青涩的孩子，连拥抱都不会——桂英姐扶住他的手，轻轻地搭在了她的腰上。
富顺带着泪痕的脸红到了耳根，心房里的小兔子扑通扑通乱撞，这种害怕而又期盼的感觉第一次来袭，直到桂英姐的眼泪再次泛滥……
“富顺，你喜欢我吗？”桂英闭着眼睛，任凭泪珠滑落。
富顺放在腰上的双手抽搐了一下，不自觉地往回收缩。可是桂英姐的又一滴热泪，让他又轻轻地环绕过去，抱着这个即将离别的女子。他不知道怎么去回答这个问题，他已经知道这个“喜欢”不再是单纯的爱好，是一种男女之间的爱意，是石桥山歌里的爱情。
“桂英姐，我……我还不懂这些。”
富顺的搪塞带着心痛，他不是不懂，而是根本就无法判断。随着年龄的增长，打开的心扉让曾经的朦胧变得有些渴望，可是渴望的对象依旧是朦胧的。对于他的搪塞，还谈不上什么理性，更谈不上什么责任。
“你会懂的，富顺……”
这个早熟的女孩已经十六岁了，确实比富顺懂的多。她十三岁就懂得山歌里的情爱，十四岁就决心要嫁一个富顺这样的人，十五岁就用一切去为这个人遮风挡雨……
这个内心自闭却表现开朗的女孩呀，有一次在李伯伯家里看了两集电视剧（电视剧的名字应该是《安娜·卡列尼娜》，根据俄国著名作家列夫·托尔斯泰的作品改编）。她多么向往里面那个叫安娜的女孩儿，那么勇敢、无谓地追求爱情。
只不过，她的谎言终于让她自食其果。而今，她已经没有勇气再留在这里，或许，这是最后的结局。富顺终究还是留在了城里，有机会去读书，去开辟全新的路；而自己，回到那个穷乡僻壤，去挖地种田，然后嫁给一个不爱的人。从此天各一方，老死不相往来。
已经流干的眼泪成了干巴巴的抽泣，跃起的红日照耀在桂英的脸上，让她再次轻轻地闭上眼睛。她还是不甘心，她多想听到富顺说也喜欢自己。
“如果我留在江云，过几年你会娶我吗？“
“桂英姐，我……”
“富顺，答案只有两个——‘会’或者‘不会’！”
“我知道，桂英姐，我还小……”
“我知道你还小，你会长大的。并且我说的还是假设呢，我根本就不可能在江云了！”
富顺再次陷入了迷茫，他知道桂英姐想要的答案。可是他从来没有去想过真正的爱情会是什么样子，将来的妻子会是谁？曾经臆想的桂英姐或者淑芬妹妹——似乎都不是。并不是城市改变了我们的主角，而是年龄让他更加成熟。
在爱情面前，没有什么农村和城市之分。在杨家湾的山歌里，他们的爱情同样很早就在启蒙；在江云手挽手的男男女女里，他们的爱情也可能暗藏着背叛。
“我会……”富顺挣扎的内心还是给出了一个假设性的答案。他不知道这个答案是欺骗了桂英，还是欺骗了自己的内心。这个答案，和那一年在竹林里过家家的一样。
桂英紧紧地抱着富顺。此刻的桂英多么幸福呀，她仿佛不是电视剧里的安娜，而是渥伦斯基，用他的热情唤醒了“安娜”沉睡已久的爱情。
破涕为笑的桂英终于松开了富顺。他要多看看这个越来越成熟的男人：杨家湾那个瘦骨嶙峋的小男孩已经不见，富顺告别了去年的瘦削，显出了些许魁梧；棱角分明的脸庞点缀着恰到好处的五官，剑眉星目、朱唇皓齿、高鼻大耳；柔细的头发就像这河滩的嫩草，在阳光的照耀下冒出了新芽；古铜色的皮肤在阳光的映照下，绽放着麦色的淡香……再过一年、两年，他的模样或许还会改变，但她可能一辈子也见不到了！
“那你有一天还会回杨家湾吗？”桂英依旧不甘心。
“会的，桂英姐，那里还有我的爹娘！”富顺看着桂英姐，多么楚楚动人的姑娘呀！
“那你回来的时候，要来看我……”桂英顿了顿，他知道刚刚只是个假设，一种汹涌之后终归要趋于平静。“娶我”是那样的不现实，“看我”可能都是一种奢求。
“一定会的，桂英姐，你回去好好照顾你娘……”
“嗯！”桂英一边回答，一边捡起地上的行李。她还有好多话要对富顺说，可又什么都说不出来。
“再抱抱我！”这是桂英最后的请求，这个拥抱之后，便是离别。
刚刚学会拥抱的富顺，本来也有好多话要说，可这千言万语都汇成了紧紧的相拥。阳光下两个被拉长的影子，就像已经长大，那样幸福的依偎在一起，享受着阳光的温暖，享受着爱情的甜蜜……
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“老鸡喔喔桑树颠，明星磊磊茅屋边”。初夏夜晚的杨家湾迎来了短暂的闲暇，正如老黄历里说的“阴阳调和”，石桥的农村开始了“稻花香里说丰年”。
闲暇只会留给夜幕降临以后，日出之后的劳作丝毫都不会减少。淑芬终于下定决心把富顺住的屋子改造成了蚕房，既然村里还是按照人口分配蚕卵，自己又没有能力去打破常规，她只想通过科学的养蚕技术来提高蚕茧的产量。
嘉南地区在历史上有“西南丝绸之都”的称号，嘉苍县更被誉为“小丝绸之都”。从目前来看，纺织轻工业在嘉南地区还占据了重要经济地位。广大农村地区源源不断的蚕茧是整个地区经济发展的强大后盾。一般来说，从春末到初秋，农民们会养出三季蚕茧，通过茧站回收上交。蚕茧的价格每年几乎是固定的，各个乡镇会在上级的定价上略有浮动。这笔动辄上百的收入，对农民来说，是他们最主要的经济收入。
受计划经济的影响，蚕卵长期按人口分配。蚕的计量单位是“张”，淑芬家分配到蚕卵不足半张。尽管蚕卵不多，却需要付出大量心血。从蚕卵孵化到蚕虫喂养，再到扶蚕做茧、蚕茧采摘，来不得半点马虎，每一个环节都可能影响蚕茧产量。并不是谁家蚕卵领的多，最后得到的收益就越高。
往年的整个夏天，淑芬娘的主要心血都会在蚕身上。今年淑芬自告奋勇，要把这个任务接过来。淑芬娘虽然答应了，可又怕出了乱子，天天跟在后边念叨。
淑芬采用在培训班学到的方法，把往年的蚕具进行了细心的消毒。任劳任怨的娘一天挑了好几缸水都让她用光了，直到蚕簸一尘不染、蚕网洁白无瑕，连蚕筷都请父亲削了好几双、用石灰水洗了一遍又一遍。
一切准备就绪，她才去队长家领回了那零点四张蚕卵。轻轻地摊开在白纸上，一小撮蚕卵屈指可数，已经点青的蚕宝宝呼之欲出。
淑芬不再使用煤油灯给蚕宝宝感光，而是用干电池连接的小灯泡让蚕孵化。小蚕脱壳，星星点点地爬在了蚕纸上。
在父亲的协助下，淑芬的蚕房大功告成。篾条连接的竹竿做成了四层蚕架，像秋千一样荡漾在屋子里。小蚕在第一次“坐眠”醒来之后，从小密筛里移到了蚕簸里，从小桌子上被移到了蚕架上。
接下来的每一天，淑芬都像照料孩子一样照料着这些小生命。这个蚕桑的小姑娘，唱着动情的山歌，穿梭在那一片绿莹莹的桑林里……
淑芬的忙碌一刻也没有停下，到了晚上都要起来看看温度计。不仅要防蚊虫叮咬，还有不断地给蚕换温床；不仅要把才来的桑叶洗净晾干，还要把它剪碎撒匀。
一个多月之后，蚕虫从最开始的一小团变成了十多蚕簸，桑叶也不再需要剪碎，甚至有时候连同小桑枝一起铺在面上。蚕虫开始变得通身亮晶晶，这些小家伙已经快要吐丝做茧了……